Παστινάκα (Pastinaca)

Οικογένεια: Σκιαδιοφόρα ή Ουμβελλιφόρα (Umbelliferae)

Το γένος αυτό περιλαμβάνει ορισμένα διετή είδη λαχανικών, τα οποία καλλιεργούνται συνήθως σαν ετήσια φυτά. Στις βόρειες χώρες, η παστινάκα αξιοποιείται όχι μόνο για τη διατροφή των ανθρώπων, αλλά και ως ζωοτροφή. Τα φυτά αυτά διαθέτουν όρθιο στέλεχος, το οποίο μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και 1 μέτρο. Τα φύλλα τους είναι σύνθετα και διαιρούνται σε πολλά μικρότερα φυλλάρια με οδοντωτές και ακανόνιστες παρυφές. Τα λουλούδια της παστινάκας είναι μικροσκοπικά, με υποκίτρινη απόχρωση, και σχηματίζουν μεγάλα, σύνθετα σκιάδια που απλώνονται στις κορυφές των βλαστών. Η ρίζα της είναι σαρκώδης, πασσαλώδης και ιδιαίτερα θρεπτική. Εξωτερικά μοιάζει με το καρότο, ωστόσο το χρώμα της είναι υπόλευκο.

Είδη και ποικιλίες της παστινάκας

Παστινάκα η δισταμένη (Pastinaca divaricata)

Η συγκεκριμένη ποικιλία προέρχεται από την Κορσική και τη Σαρδηνία. Έχει λεπτά στελέχη, τα οποία συνήθως φτάνουν σε ύψος περίπου 50 εκατοστών. Τα φύλλα είναι σύνθετα, χνουδωτά και έχουν ελαφρώς οδοντωτές άκρες. Τα λουλούδια, που αναπτύσσονται σε σκιάδια, εμφανίζονται κυρίως τους μήνες Ιούνιο και Ιούλιο.

Παστινάκα η πλατύφυλλη (Pastinaca latifolia)

Αυτό το είδος είναι χαρακτηριστικό των παραμεσόγειων περιοχών. Τα στελέχη της είναι όρθια και φτάνουν σε ύψος περίπου 1 μέτρο. Τα φύλλα της είναι πολύ μεγάλα, σύνθετα και φέρουν έντονες νευρώσεις. Τα άνθη της, ενωμένα σε σκιάδια, εμφανίζονται επίσης το καλοκαίρι, κυρίως τους μήνες Ιούνιο και Ιούλιο.

Παστινάκα η εδώδιμος (Pastinaca sativa)

Η πιο διαδεδομένη ποικιλία είναι η εδώδιμος παστινάκα. Χαρακτηρίζεται από ανθεκτικά στελέχη και χνουδωτά φύλλα. Τα άνθη της σχηματίζουν πολύ μεγάλα σκιάδια και εμφανίζονται συνήθως από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο, περίπου έναν χρόνο μετά τη σπορά.

Τεχνική καλλιέργειας της παστινάκας

Η παστινάκα αναπτύσσεται καλύτερα σε περιοχές με εύκρατο και υγρό κλίμα. Προτιμά τα γόνιμα, δροσερά, βαθιά και σχετικά ελαφρά εδάφη. Κατά την καλλιέργεια, η λίπανση με κοπριά πρέπει να αποφεύγεται, ειδικά αν η κοπριά δεν έχει χωνευτεί καλά. Πριν από τη σπορά, το έδαφος πρέπει να οργώνεται και να ψιλοχωματίζεται με ιδιαίτερη προσοχή. Επιπλέον, καθ’ όλη τη διάρκεια της ανάπτυξης των φυτών, απαιτείται περιοδικό σκάλισμα του εδάφους.

Οι ρίζες συλλέγονται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν έχουν αναπτυχθεί πλήρως. Αν θέλετε να τις αφαιρέσετε από το χώμα, είναι σημαντικό να τις καθαρίσετε επιμελώς και να τις αποθηκεύσετε σε ξηρό μέρος, καλύπτοντάς τες με άμμο για να συντηρηθούν καλύτερα.

Πολλαπλασιασμός της παστινάκας

Ο πολλαπλασιασμός της παστινάκας γίνεται κυρίως την άνοιξη με προστατευόμενη σπορά. Οι σπόροι φυτεύονται σε αυλάκια που απέχουν περίπου 30 εκατοστά μεταξύ τους. Εναλλακτικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί επίπεδο χώμα για τη σπορά. Όταν τα φυτά αρχίσουν να αναπτύσσονται, πρέπει να αραιώνονται ώστε να διατηρούνται αποστάσεις 20-30 εκατοστών μεταξύ τους. Κατά την αρχική φάση της ανάπτυξης, το έδαφος είναι απαραίτητο να παραμένει υγρό μέχρι την εμφάνιση των πρώτων φύλλων.