Table of Contents
Οικογένεια: Gesneriaceae
Λέγεται και Σαιντπώλια (Saintpaulia)
Το γένος της Αφρικανική βιολέτα (Violette d’Afrique) ή Σαιντπώλια (Saintpaulia) περιλαμβάνει δώδεκα είδη πολυετών φυτών, τα οποία είναι αειθαλή και χαρακτηρίζονται από την ευαισθησία τους σε περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως η υγρασία και το φως. Από τα διάφορα είδη του γένους, το πιο δημοφιλές και ευρέως καλλιεργούμενο είναι το Saintpaulia ionantha African violet, γνωστό και ως Σαιντπώλια η ιονανθής. Το φυτό αυτό φημίζεται για την πλούσια ανθοφορία του, ενώ ονομάζεται «Αφρικανική βιολέτα», λόγω της ομοιότητας των λουλουδιών του με αυτά του Μενεξέ (Βιόλας).
Το ύψος της αφρικανικής βιολέτας φτάνει συνήθως τα 8-10 εκατοστά, ενώ σε πλάτος μπορεί να αναπτυχθεί μέχρι 15-20 εκατοστά, δημιουργώντας μια όμορφη, συμπαγή και διακοσμητική εικόνα. Τα φύλλα της είναι καρδιόσχημα, με χνουδωτή υφή, προσδίδοντας στο φυτό μια απαλή και ευχάριστη αίσθηση στην όψη και στην αφή. Τα άνθη της έχουν συνήθως πορφυρή απόχρωση και εμφανίζονται συγκεντρωμένα σε μικρές, κυματοειδείς ταξιανθίες. Η ανθοφορία της Αφρικανικής βιολέτας είναι συνεχής καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, αλλά φτάνει στο αποκορύφωμά της από τον Μάιο μέχρι τον Οκτώβριο.
Είδη και ποικιλίες της Αφρικανικής Βιολέτας
Από τις πολυάριθμες ποικιλίες του, αναφέρουμε τις κάτωθι:
Blue Fairy Tail, με βαθυκύανα λουλούδια
Diana Double Pink με ημίδιπλα, ροζ, πορφυρά λουλούδια
Μεγανθή κόκκινη (Grandiflora Pink) με ροζ λουλούδια
Ραψωδία (Rhapsody) με κυανοπόρφυρα, ημίδιπλα λουλούδια
Τεχνική της καλλιέργειας της Αφρικανικής Βιολέτας
Η Αφρικανική βιολέτα, είναι ένα φυτό που καλλιεργείται με επιτυχία σε θερμοκήπια ή σε εσωτερικούς χώρους, καθώς είναι ευαίσθητο στις εξωτερικές κλιματικές συνθήκες. Για την επιτυχημένη ανάπτυξή του, είναι σημαντικό να τοποθετείται σε φωτεινά σημεία, όμως πρέπει να αποφεύγεται η άμεση έκθεση στις ακτίνες του ηλίου, καθώς το έντονο φως μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα στα ευαίσθητα φύλλα του.
Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η Αφρικανική Βιολέτα χρειάζεται μια σταθερή θερμοκρασία που να μην πέφτει κάτω από τους 12-14 °C. Η ιδανική φύτευση γίνεται σε γλάστρες με διάμετρο περίπου 10-12 εκατοστών, οι οποίες είναι κατάλληλες για το μέγεθος των φυτών αυτών. Οι γλάστρες πρέπει να περιέχουν ένα προσεκτικά προετοιμασμένο μείγμα χώματος, που αποτελείται από φυτόχωμα κήπου χωρίς ασβέστη, τύρφη, άμμο και φυλλόχωμα, ανακατεμένα σε ίσες ποσότητες. Εναλλακτικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μείγμα με βάση την τύρφη.
Είναι σημαντικό το χώμα να παραμένει συνεχώς υγρό, αλλά χωρίς υπερβολές, καθώς το φυτό είναι επιρρεπές στη σήψη όταν υπάρχει υπερβολική υγρασία. Κατά το πότισμα, πρέπει να αποφεύγεται η επαφή του νερού με τα φύλλα, διότι η υγρασία πάνω τους μπορεί να προκαλέσει σήψη και να καταστρέψει το φυτό.
Πολλαπλασιασμός της Αφρικανικής Βιολέτας
Η Αφρικανική Βιολέτα σπέρνεται συνήθως κατά τους μήνες Μάρτιο και Απρίλιο, καθώς τότε οι συνθήκες θερμοκρασίας είναι ιδανικές για τη βλάστηση των σπόρων. Η απαιτούμενη θερμοκρασία κατά τη σπορά είναι περίπου 18-20°C, γεγονός που διευκολύνει την ανάπτυξη των νέων φυταρίων. Όταν τα φυτάρια αρχίσουν να μεγαλώνουν και να σταθεροποιούνται, μεταφυτεύονται αρχικά σε μικρές γαβάθες, ώστε να ενισχυθεί το ριζικό τους σύστημα. Στη συνέχεια, τοποθετούνται σε γλάστρες με διάμετρο περίπου 7-8 εκατοστών.
Η Αφρικανική Βιολέτα μπορεί να πολλαπλασιαστεί και με μοσχεύματα φύλλων, μια τεχνική που εφαρμόζεται κατά τους μήνες Ιούνιο έως Σεπτέμβριο. Για αυτήν τη διαδικασία, επιλέγονται υγιή φύλλα με μίσχο μήκους περίπου 5-7 εκατοστών, τα οποία φυτεύονται σε μικρές γλάστρες με διάμετρο 5-6 εκατοστών. Το χώμα που χρησιμοποιείται είναι ένα μείγμα τύρφης και άμμου, ανακατεμένα σε ίσα μέρη. Τα μοσχεύματα τοποθετούνται μέσα σε κασόνια, τα οποία διατηρούνται σε θερμοκρασία 18-20°C, καθώς αυτή η θερμοκρασία συμβάλλει στη ριζοβολία και στην ανάπτυξη των νέων φυτών. Η σταθερή θερμοκρασία και η υγρασία είναι καθοριστικοί παράγοντες για την επιτυχή ριζοβολία των μοσχευμάτων και για την υγιή ανάπτυξη των νέων φυτών.